El domingo, menos de 24 horas después del duro golpe que supuso perder el Clásico por 4-0 ante el Barcelona en el Bernabéu, se produjo otro cambio radical en el Real Madrid .
Desde lo más alto del club llegó la orden de cancelar el viaje previsto para el lunes a París, donde todos esperaban, entre otros premios, que Vinicius Júnior ganara el Balón de Oro.
Al Real Madrid le comunicaron que no sería así y que el ganador tampoco sería Dani Carvajal . El defensa, que ganó la Eurocopa del pasado verano con España, era el otro gran candidato de los blancos.
En las oficinas del club argumentaron que si Vinicius Jr no ganaba y miraban a la Eurocopa , Carvajal tendría que estar por delante del resto, incluido otro madridista, el inglés Jude Bellingham .
Pero ni Vinicius Jr ni Carvajal terminaron levantando el trofeo, lo que provocó la indignación y el enfado en Madrid. Como resultado, nadie del club estuvo presente en el acto para ver a Rodri , otro de los ganadores de la Eurocopa de España pero estrella del campeón de la Premier League, el Manchester City , coronado como el mejor futbolista del mundo 2023-24 .
Aquí, The Athletic te lleva al interior de unas horribles 48 horas para Vinicius Jr y el Madrid.
Nadie en el Real Madrid esperaba este resultado.
Más que en años anteriores, se hizo un gran esfuerzo para mantener el secreto y evitar que se filtrara la identidad de los premiados. Las entrevistas y sesiones de fotos que solían tener lugar antes de la ceremonia se pospusieron para después.
Si bien algunos informes en España indicaron que Vinicius Jr sería nombrado ganador por primera vez, The Athletic informó el lunes que ni el Real Madrid, Vinicius Jr ni la mayoría de los que trabajan en France Football (la publicación que creó el premio) conocían al ganador.
Hasta el momento, en el Madrid había plena confianza en que Vinicius Jr levantaría el trofeo.
“Creo que va a ganar el Balón de Oro por lo que hizo el año pasado, que nos ayudó a ganar la Liga de Campeones , no por los tres goles de hoy”, dijo Carlo Ancelotti el martes después de que el hat-trick del jugador de 24 años inspirara a su equipo a una victoria de remontada sobre el Borussia Dortmund .
Esa esperanza fue en parte un consuelo, un analgésico para la paliza recibida en casa por el Barcelona el sábado, un resultado que dejó al equipo de Hansi Flick con seis puntos de ventaja en la cima de La Liga .
Sin embargo, el domingo por la mañana, Vinicius Jr. recibió la noticia de que no ganaría el Balón de Oro. Fue un shock para él y para todos los que le rodeaban, aunque en las semanas previas siempre mantuvieron que no sabían qué sucedería.
El jugador y su equipo habían preparado al detalle el viaje, en el que viajaban unas 30 personas, entre las que había miembros de su agencia, familiares y amigos. Algunos de sus invitados habían viajado desde Brasil expresamente para este fin. Para el evento también estaba prevista una fiesta posterior al lunes.
Varias fuentes que, como otras de este artículo, pidieron permanecer en el anonimato para proteger sus relaciones, han contado a The Athletic que Nike, el principal patrocinador deportivo de Vinicius Jr, había preparado unas botas especiales para celebrar una eventual victoria. Además, habían organizado un evento en Madrid al que tenía previsto asistir el futbolista, personas cercanas a él e influencers. Nike ha sido contactada para solicitar comentarios.
Vinicius Jr celebra tras marcar el segundo gol de su equipo en la final de la Liga de Campeones de la temporada pasada (Ina Fassbender/AFP vía Getty Images)
Durante horas del domingo se vivieron momentos de tensión y una larga espera para que se decidiera qué hacer. Finalmente, la directiva del Real Madrid decidió que no habría viaje a París. Todas las partes coincidieron en que era la mejor opción después de imaginar las imágenes de decepción en París, adonde habrían ido con la esperanza de que Vinicius Jr fuera el ganador. Además, la falta de comunicación de France Football, tanto con el club como con el jugador, había molestado al Madrid.
A medida que la tarde del domingo se acercaba a la noche, muchas más personas, incluido Ancelotti, recibieron la orden del club de no viajar, a pesar de que estaba previsto que lo hiciera una delegación de unas 50 personas. La orden vino de arriba.
En un momento muy complicado, Vinicius Jr se sintió reconfortado por el hecho de que todo el club estaba de acuerdo en no viajar. En cuanto la noticia llegó a sus compañeros, estos le enviaron numerosos mensajes de ánimo, como harían públicamente tras la gala.
La más clara fue la de Eduardo Camavinga : “POLÍTICA DEL FÚTBOL. Hermano mío, eres el mejor jugador del mundo y ningún premio puede decir lo contrario. Te quiero, hermano”, escribió el jugador en X.
En un momento dado se llegó a pensar en el viaje de Emilio Butragueño, director de relaciones institucionales, pero finalmente se descartó también este lunes. El Real Madrid se quedó sin nadie para recoger su premio al mejor club masculino del año y sin nadie a quien recoger cuando Ancelotti fue nombrado mejor entrenador del año.
“No es bueno para el fútbol que un club tan importante como el Madrid y con tanta afición a nivel mundial no esté presente en una gala así”, dijo a Movistar el seleccionador español Luis de la Fuente.
“Me sorprendí, sí, porque había hablado con alguien del Real Madrid que decía que iba a venir aquí a las 13:30 y de repente estoy en el hotel y me sorprendo con la noticia”, explica a Movistar Luis Figo, leyenda blanca y Balón de Oro.
El lunes por la mañana hubo una pista para los más atentos: sorprendentemente, Real Madrid TV emitiría una película a la misma hora que la gala del Balón de Oro. La web del club y sus redes sociales tampoco harían mención alguna de los premios recibidos.
Poco antes de las 15.00 horas, el Real Madrid informó de forma privada que los crecientes rumores eran ciertos.
“Si los criterios de adjudicación no proclaman ganador a Vinicius Jr, esos mismos criterios deberían proclamar ganador a Carvajal”, dijo una fuente del club a The Athletic . “Como no ha sido así, es obvio que el Balón de Oro de la UEFA no respeta al Real Madrid. Y el Real Madrid no está donde no se le respeta”.
Minutos después, personas de la agencia de Vinicius Jr confirmaron a The Athletic que estaban en Madrid tras ser informados por el club y que no viajarían a París.
Fuentes del club explicaron que se enteraron porque el Manchester City sabía que Rodri sería el ganador, aunque fuentes conocedoras del proceso aseguran a The Athletic que la información no partió del club inglés.
El Real Madrid no tardó en señalar que el nombre del premio es “Balón de Oro de la UEFA”, dado que el organismo rector del fútbol europeo está involucrado en la organización del evento. El club y la UEFA han estado en desacuerdo desde que el Madrid participó en una propuesta de Superliga europea.
“Creo que hay problemas entre el Real Madrid y la UEFA, que han afectado a algunos aspectos de los resultados”, dijo el excentrocampista del Madrid Clarence Seedorf a TNT Sports en la alfombra roja de París. “Vinicius Junior es el que definitivamente merece el premio. Es una pena”.
Cabe señalar que el premio se decide mediante la votación de 100 periodistas .
A medida que avanzaba la tarde, en el campamento de Vinicius Jr. se instauró la ley del silencio. Se pidió a los miembros del equipo que no hablaran con la prensa durante un tiempo.
Sin embargo, a las 18.30 horas, un amigo de Vinicius Jr dio la primera reacción pública.
“Pero que este premio no llegue a vuestras manos solo demuestra la mentalidad de los que tienen miedo de nuestra presencia”, escribió el cantante MC Maneirinho, recibiendo likes de otros amigos y miembros de la agencia. Desde Valdebebas también se destacó algo más: el público del evento gritó el nombre de Vinicius Jr en los segundos previos a que se pronunciara el nombre de Rodri como ganador.
La jornada dejó al Real Madrid y a Vinicius Jr con una duda principal: ¿qué más le queda por hacer para levantar el Balón de Oro?
Ganar la Champions (participó en 11 goles en 10 partidos, incluido uno en la final), la Liga (participó en 21 goles en 26 partidos, uno cada 89 minutos de media) y la Supercopa de España (hat-trick en la final contra el Barcelona) no fue suficiente. ¿Qué sería suficiente?
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